为什么有些国家发达富足，有些国家贫穷？
国家贫富的根本差异，在于其“协作系统”的有效性与生命力。
一个国家的财富，不是其拥有的自然资源（中东有的国家很富，有的很穷），也不是其人口数量（印度人口众多但曾长期贫困），而是其将“劳动力、土地、资本、知识”这四大生产要素，通过高效的协作系统，转化为持续增长的产出（商品与服务）的能力。
一个高效的协作系统具备以下特征：
- 低信任成本：社会成员之间有较高的信任度，无论是商业交易还是社会合作，都无需耗费巨大的精力去防范欺诈。这大大加速了资源的流动和重组。
- 强知识产权保护：创新者的成果能得到保护并能从中获益，这激励了整个社会去进行知识创造和技术积累。知识是价值创造中最重要的“杠杆”。
- 清晰且稳定的产权： 个人和企业对自己的资产有稳定的所有权和处置权。这是长期投资和储蓄的基础。没有这个，资本会外逃，人们只会追求短期消费。
- 开放与流动：系统（特别是人才和思想）是开放的，能与外界进行能量和信息的交换，不断进行自我迭代和升级。封闭系统必然熵增（走向混乱和衰败）。
- 公平的竞争环境：资源能流向最有效率的地方，而不是被权力或垄断所攫取。这保证了系统的活力和进化能力。
贫穷的国家，恰恰在以上一个或多个方面存在系统性的失败。可能是战乱导致信任崩塌，可能是腐败导致产权不保，可能是封闭导致思想僵化，也可能是垄断导致创新窒息。在这些国家，即使有聪明的人和丰富的资源，也无法被有效地组织起来进行价值创造，个体力量无法通过协作得到放大，最终陷入“贫困陷阱”。
赛里斯必然崛起，而灯塔国大概率会衰退，接下来的问题就是赛里斯怎么保持自己的先进性。